« Petit, petit ! » Depuis quinze minutes, il suit ce lapin aux oreilles beaucoup trop grandes pour lui. Il était sûrement parti pour discuter avec quelques ATOM, ou trouver les clampins du bar – non parce qu’ils parlent du jeu, mais ils ne se sont pas encore croisé ! Mais cette bestiole bizarre s’était foutue sur son chemin, et il avait oublié sa destination. Derrière ses épaules, le soleil s’était couché plus rapidement que prévu – foutue météorologie de ce foutu lieu, rien n’est logique, il ne peut même pas dire s’il s’agit de l’été ou l’hiver. La première fois qu’il s’est connecté il neigeait, la seconde fois il avait failli prendre une insolation à 50°C à l’ombre. Incroyable. Comment il ne trébuche pas sur ses oreilles trop longues cette bestiole ?

Là, enfin, elle s’arrête la petite chose mutée. Elle regarde en l’air, frétille du bout du nez, debout sur ses pattes arrières, et il s’approche en quelques pas silencieux. Un cri foudroie l’atmosphère et il tombe en arrière, soudainement paumé dans l’univers. « Qu’est-ce qui se passe ?! » Le lapin a détalé sous le hurlement féminin qui semble venir de quelques mètres plus loin. Moue boudeuse fugace, puis moue inquiète. Un cri, au beau milieu de la nuit et ça, nulle part ? Après quelques œillades aux alentours, il remarque les ailes d’un moulin et se fige. Ah non, hein, ça va aller, il les a entendues ces rumeurs sur cet endroit, les fantômes, les bruits bizarres, les esprits ou il ne sait quoi. De toute façon, c’est impossible, c’est un monde en pixels, les fantômes ne sont pas faits de pixels, CQFD ce lieu n’est pas hanté. Mais il y a un quand même un cri. Quelqu’un qui se fait torturer ? Grimace, il ne peut pas partir comme ça Nemo, sa raison le pousse à se carapater mais… il s’avance, effleure les feuillages, et cligne les yeux pour essayer de mieux discerner. « Qui c'est ? Vous avez entendu ce cris vous aussi ? C'était vous ? Parce que c'était assurément pas moi ! » Histoire de ne pas se faire tuer directement (bonjour la mort stupide, mourir en suivant un lapin, vraiment ?) et agite les bras pour montrer ses mains vides. « J’suis pas armé ! » Déjà, premier point. Parce que l’arme qui brille au loin dans la main de l’autre, ce n’est pas ce qui le rassure le plus du monde, ça doit faire mal une balle dans le corps. Mais qu’est-ce qu’il raconte, bordel, il connait cette sensation en plus. Sueurs froides et il prie le dieu inconnu -le dieu Disney, aller- de ne pas se faire tirer dessus. « Qui a crié alors ? La femme ne doit pas être loin ! » Ça ne lui viendrait pas à l’idée que l’inconnu – l’inconnu à la voix pas si inconnue que ça, maintenant qu’il y pense. Mais avec ce masque sur la tête, il ne peut pas reconnaitre la personne. Qui porte un masque en pleine nuit ? Pourquoi ce jeu est peuplé de fous ?! « Ahm, ta voix me dit un truc. Je crois. Mais en vrai, j’ai pas envie de m’avancer, t’as une arme. Tu peux la ranger, s’il te plait ? » Des fois que ça marche, de demander gentiment. Si ça se trouve, c’est un GAIA en train de chasser, et qui n’a absolument pas envie de tuer quelqu’un non plus. Hein, s’il vous plait ? « J’étais en train de suivre un petit lapin. » …Sérieusement ? Nemo regrette ses mots à la seconde près où ils éclatent de ses lèvres. S’il avait douze ans, ça passerait, à quarante c’est plutôt ridicule. Mais faut dire, à Chicago il en croise pas des masses, des lapins.

Le type est louche, c’est un point à souligner. Qu’est-ce qu’il fout si près d’un hurlement ? C’est de sa faute ? Si ça se trouve, il torture quelqu’un dans le moulin, on sait pas, et il viendrait tout juste de sortir pour faire comme si. Sauf que le type louche, il a deux secondes de blanc avant de s’exclamer si brusquement que son cœur manque de claquer, à sa façon de faire il n’a plus besoin de se tortiller pour comprendre de qui il s’agit. « …Andrew ? » Il était peut-être heureux de voir son ami -enfin, son pote, son truc de pizza, machin, Nemo n’est pas sûr d’avoir des amis- mais le rencontrer dans cette tenue, un flingue à la main, ce n’est pas vraiment ce qu’il aurait espéré. Au coup de feu raté, son corps sursaute et recule de quelques pas, pas vraiment coopératif avec l’impression d’aisance qu’il aimerait se donner. Le type en face est un danger public, déjà dans la vraie vie il s’étonne toujours qu’on lui laisse conduire et livrer des choses aux gens, il l’a déjà vu piquer des morceaux dans les boîtes, y’a mieux comme employé du mois. L’idiot retire son masque et il continue de le regarder atterré, certainement bouche bée et incapable de prononcer un mot. Trop de trucs à dire.

1. Quelle est cette tenue ? 2. Pourquoi est-il dans le jeu ? 3. Sérieusement, cette tenue, c’est improbable, comment il a réussi à dénicher pareil attirail dans le jeu ? Et est-ce qu’elle est confortable ? Et ses armes ? Il en voit rarement, des gens avec des flingues dans son coin. Probablement un ESHU ou un CAHO, ils en ont plus. 4. Qu’est-ce qu’il fout là ? Cet endroit est toujours évité, à éviter, et évitable. 5. Ils lui ont vraiment donné des flingues alors que c’est à se demander comment il n’est pas mort en livraison, avec son taux d’attention aussi élevé qu’un gamin hyperactif sous LSD ? 6. CES FRINGUES, BORDEL.

Au moins il range rapidement son flingue – et une balle perdue, une – avant que Nemo choisisse entre l’insulter, se barrer en courant, ou le taper avec la première branche trouvée. Ça lui évite le ridicule, au soldat, parce qu’une branche vs. un flingue, ça n’a pas grand effet. Un coup sur l’épaule et il le regarde en biais, certaines personnes sont beaucoup trop actives ici. Bon. Cet air renfrogné, ça suffit Nemo maintenant. Tu te détends et t’accroches de la bonne humeur sur ton visage, hop ! « Je savais pas que tu jouais ! » Mais après tout, presque tout le monde joue, n’est-ce pas ? Que ce soit secret ou non, il est persuadé que la plupart des gens qu’il connait sont ici. L’air un peu con à la réflexion sur le lapin, il reprend une part de silence, il n’aurait même pas pensé à chasser la bestiole. Mais il a probablement eu l’air assez débile comme ça, donc il se retient.

Le bruissement étrange coupe dans l’épaisseur du silence mais c’est surtout le cri de… Andrew ? qui le fait sursauter. Puis exploser de rire. Faut admettre, c’est ridicule. Tant pis pour le bruit qui n’a rien à foutre ici, il ne peut pas s’en empêcher, c’est tellement inattendu qu’il en a mal aux côtes. « C’est ridicule ça. » ça ne dure que quelques secondes avant qu’il se reprenne, plus sérieux, le grondement peut venir d’une bestiole peu agréable. Probablement pas un lapin. Ou un lapin adulte. Un nouveau grondement le décide et il attrape le bras de l’homme rouge et noir -vraiment, sa tenue…- et l’entraîne vers la porte du moulin, attrapant un brique de l’autre main. On sait jamais, ça peut être utile. « La forêt c’est pas vraiment safe. Et les fantômes ça existe pas, on va prouver ça, hop. » Il n’aurait jamais dû s’éloigner du campement, c’était vraiment une idée à la con, il aurait pu rester tranquille et aller dormir jusqu’à ce qu’on débranche son pc ou qu’une porte de sortie soit trouvée, mais non, il a suivi un lapin et se retrouve avec un dingue et des bestioles. Et des fantômes. « Pourquoi ils te laissent avoir des flingues ? » Il le demande avec un sourire, en farfouillant l’entrée du moulin à la recherche d’une arme -on sait jamais, si ça existe les fantômes-, plutôt heureux de ne pas être tout seul. Ah, une barre de fer ici ! Nemo s’apprête à la récupérer quand un putain.de.rat se prend la soudaine envie de courir au travers de la pièce. Un cri, et par réflexe il balance sa brique. Qui explose le rat. Charmant. « …tu feras gaffe, il a explosé du sang sur ta tenue. Elle sort d’où d’ailleurs ? »

Vraiment n’importe qui se connecte au jeu. Il aurait plutôt vu Andrew du côté des anti, parce que bosser en virtuel ça le tenterait probablement encore moins de travailler dans un truc tangible. Surtout qu’en cas de vol de bouffe, pas sûr que les teams laissent couler, et surtout pas celle des barbares. Oh, peut-être qu’il se fait une simple idée. A croire que tous ses potes sont là-dessus, d’ici dix minutes il verra peut-être débarquer son patron ou Tom, agitant le doigt façon gouvernante de pension pour gamines et l’engueuler parce qu’il n’a pas fait son taf correctement. Manquerait plus que ça, le soldat se jetterai probablement de la falaise s’il croisait son supérieur ici. Plusieurs fois. Jusqu’à cramer sa dernière vie, plutôt que de le voir empiéter sur le peu de liberté accordée. M’enfin, pas étonnant qu’il ne sache pas pour son entourage, lui non plus est le premier à avoir investi dans des manches longues dès que le sigle est venu s’encrer au creux du coude. « … Moi c’est Nemo. » Craziquoi ? Il penche la tête ; c’est bien connu les neurones se connectent mieux quand on les bouge dans un autre sens voyons, et plisse les yeux avant de sourire. Ce pseudo est bizarre, mais ça lui va bien, ça ne l’étonne même pas. « Craziipupii donc. T’avais pas plus simple hein ? » Certains aiment le compliqué, déjà dans sa team il se retient de parler à des personnes au nom bien trop long ou galère à prononcer, il y a suffisamment de gens pour éviter ceux qui feront inévitablement bégayer. « Je vais m’en tenir à Pupii. » Faut dire, ça comme mieux au cri qu’il émet. Mais ça le rire, Nemo, de voir que n'importe qui a un défaut, même ce pote au look flippant avec sa tenue de cuir et ses armes qu’il manie un peu trop.

Son ego se ramène, sans trop expliquer pourquoi il refait surface après tant de temps, mais il a une petite voix acerbe, involontaire. « Mec, j’te prends quand tu veux aux flingues. » Le doux déclic résonne en tambour à l’arrière de son crâne, clic, bang, l’odeur de poudre gratte ses souvenirs, ce n’est pas agréable. Très vite, il regrette d’avoir émis cette simple idée et s’éloigne dans l’entrée du moulin, à la recherche d’une arme de fortune. Plus d’armes à feu pour lui, et si nul ne pouvait en posséder, ça l’arrangerait. Un craquement dégueulasse plus tard, voilà que le Puppy est en train de vomir ce qui semble être son dernier repas à quelques centimètres de la chair écrabouillée, et Nemo cligne des yeux, rapidement. C’est qu’il est fragile celui-là. Puis il hausse les épaules quand il commence son résumé, ça ne l’étonne pas des rats kamikazes. Il a vu une plante avaler du bois, après tout ce monde est totalement fou. « J’ai vraiment l’impression que t’es tombé sur des trucs bizarres depuis que t’es arrivé toi. » Puis il insiste pour sortir. Il a peur ? Ce grand gaillard, peur des fantômes et des rats ? Raisons de plus de l’embarquer en haut de ce moulin, ça fera un bon souvenir à lui rappeler entre deux tranches de pizzas à ses frais. Il s’approche vers l’antre du moulin, de quelques pas feutrés et la barre de fer à la main. Devenu soudainement courageux sans grande raison – peut-être s’est-il bourré la gueule avant de lancer le jeu ? « Un CAHO qui a peur des fantômes ? » S’il l’asticote, il l’acceptera peut-être. Et ça ne peut qu’être drôle. Puis bon, ce serait dommage qu’il lui foute la honte en plein jour de l’unité ? Croiser Andrew, ça le ramène en enfance, celle où rien ne compte et où c’est soudainement très cool de se balader dans un moulin hanté. Sa folie contagieuse sévit, aura empoisonnée qui le pousse à faire n’importe quoi. Nemo pose le pied sur la première marche et pointe son ami du bout de la barre de fer. « Aller froussard, on grimpe. » Et du haut du premier étage, sûrement peuplé par les fantômes, il gueule. « SINON J’TE BALANCE A TES COPAINS CAHO. »