Ses pas l’entrainent lascivement vers le bord du lac pendant que ses yeux cernés inspectent la forêt paisible. Immensité luxuriante et angoissante dans laquelle elle se perd pendant des heures, peut-être des jours parfois avec le sentiment furtif et singulier de s’y retrouver. Des gouttes perlent son front sous l'astre brûlant qui se reflète dans l'eau. Le dégradé des cieux a changé plusieurs fois depuis qu’Elkat a quitté le camp et étonnamment, la blonde n’a croisé qu’un seul joueur.
Touché mais pas achevé.

A quelques centimètres de l’étendue d’eau, elle s’abaisse et y plonge la lame ensanglantée. Le liquide pourpre se mêle à celui limpide du ruisseau, ses doigts frôlent l’acier jusqu’à ce qu’il soit net et elle en profite pour nettoyer ses mains. Ironique déformation professionnelle elle se l’avoue.

Le chemin régulier que prend l’eau l'aide à se repérer. Quand elle se redresse, un vent frais entraine ses mèches blondes sur son visage. Doucement, elle repose le voile noir sur le dessus de son crâne, sombre carcan et garant protecteur de sa lâcheté. Sans visage, aucune représailles.

Quand elle se retourne, prête à quitter les lieux, absolument tout autour d’elle semble s’être tût, la flore s’est figée.
Sa silhouette masculine trône statique au milieu du décor verdoyant.
Dans cet univers hostile, elle n’aime pas le silence. Son ouïe s’est développée au même rythme que sa paranoïa a augmenté. Quand la paix règne, la mort approche.
Et ici, la mort, c’est elle.

A quelques mètres seulement, la blonde veut croire qu’il ne l’a pas vu. Ivan. Tout en elle lui supplie de partir mais coincée dans les méandres de sa plus grande addiction, ces pieds restent ancrés. La vision de ce fantôme l'a privé de toute forme de force. Sa garde baissée, il l'a achevé avant que le combat commence.
Elle se sent vide, inerte et pourtant, aux tréfonds de ses entrailles, tout implose, comme si elle s'autorisait enfin à respirer à nouveau.

Inconsciente enivrée, elle détaille ses traits un instant, elle se perd dans ses iris qu’elle imaginait ne plus revoir. Ses yeux clairs brillent puis s’embuent lentement et elle détourne le regard.
Son poignard dans la main, ses doigts fin l’enserrent fort par réflexe et profitant de cet instant perdu au milieu du temps, la blonde décide de se détourner pour quitter les lieux sans un mot. Rien de tout ça n'était prévu, elle ignore s'il va l'attaquer mais elle doit absolument l'éviter, s'il l'approche, elle sera obligé de le tuer. Elle devra l'éloigner d'elle, l'empêcher de se nuir.

Les pixels se floutent autour d’elle alors que son pas s’accélère et qu’elle se murmure de partir vite et loin. Etrange sensation après l’avoir épiée de nombreuses fois de n’être plus prédateur mais de devenir la proie.
Elle prie pour qu’un orage gronde, pour que quelque chose dans ce jeu si imprévisible lui soit favorable et le détourne d’elle alors qu'elle atteint presque l'orée des bois.
« Pars... » se murmure difficilement la blonde.

Le murmure lasse et écorché de son prénom. L’écho léger de sa voix résonne dans sa tête déjà tourmentée et se répand, à peine audible,  avant de rejoindre les murmures du ruisseau et ceux du vent. Une décharge remonte sa colonne vertébrale. Celle qui achève ses dernières résistances. Ses bottines usées frôlent l’herbe humide en direction des grands arbres du territoire CAHO qui la dissimuleront du soldat et se stoppent.

Elle l’entendait encore souvent. Presque chaque jour dans le désert aride, presque chaque nuit fraiche dans ces villages fantômes. Des bribes d’image lui martèlent le crâne comme si le processeur du jeu tentait de la nourrir de ses propres souvenirs, de s’immiscer là où même elle se refuse à s’engouffrer. Il lui sourit assis à l’infirmerie alors qu’elle pince son nouveau badge sur sa blouse. Elle veut lutter. Elle lui nomme les étoiles et pour la première fois, leurs lèvres se frôlent.  Vulnérable, elle le sent approcher. Ellie fixe sa propre tombe et il n’est pas là, il n’apparaitra jamais. Son souffle s’accélère. Ses doigts enserrent son cou pendant que sa lame tranche la carotide du GAIA. Ses pupilles s’écartent.

Ses doigts se referment encore sur le manche de l’arme à sa ceinture, son fidèle alliée devenu l’extension de sa main, sa griffe féline. Instinctivement, elle tourne les talons lorsqu’il se dresse maintenant face à elle. Un instant, Ellie peut voir son propre fantôme dans ses pupilles. Bien trop frêle. Bien trop pâle.

Un reflexe l’empêche d’être confrontée au glas de la lame adverse dont l’acier scintille. Son bras armé stoppe le mouvement du guerrier mais ne le repousse pas. La masse de chair de son bras dressé face à sa carrure fine l’envoie rapidement sur l’herbe dans un bruit sourd.

Dans sa chute, sa si précieuse dague lui échappe, tout comme le voile qui pouvait encore protéger son anonymat. Haletante et vulnérable, Elkat s’aide de ses bras pour reculer et éviter d’être à sa portée.
L’ombre des feuillages se balade sur son visage et adoucit difficilement le regard d’effroi qu’il lui jette. Il la transperce plus que la rage de son attaque. Les ondes qui la front frémir sont furieusement réelles.

Narguant la hauteur des arbres, le mouvement providentiel d’une nuée d'oiseaux hurleurs lui laisse le laps de temps nécessaire pour rattraper du bout des doigts l'arme et de redresser.
Presqu’un mètre les sépare maintenant et cette distance l’aide à reprendre le contrôle de son monde -  en ruine. Sa lame pointe fébrile l’objet de son supplice pendant qu’elle le scrute à la recherche d’un autre moyen de défense dissimulé. Elle connaît les forces de son rival par fatalité. S’il est en possession d’un colt, elle ferait mieux de fuir.

Son air brisé fait écho à sa culpabilité. Elle voudrait se déconnecter, disparaître, exploser. A nouveau. « Je te veux aucun mal… » Les mots s’échappent de ses lèvres pendant qu'elle reprend encore son souffle.
Son poignard continue de le menacer, cette fois plus assuré. Son autre main tremble. Elle fait un nouveau pas de recul pour le tester. Ses sourcils froncés, un nouvel ordre trouble le silence « recule… » Elle veut qu’il parte, que le supplice s’achève, qu’il la torture de ses mains plutôt que ça.
Le temps s’écoule vite avant qu’elle ne cède  simplement à cette opportunité de tout dire.

Elle croise à nouveau ses rétines azurs. Les fragments destructeurs de l’explosion qui les a séparé la brûlent. « Je le dirais pas deux fois » sa voix est posée, sa respiration a repris un rythme régulier.

Le ciel s'assombrit. Son cœur s’abime.