La dalle. J'ai la dalle est j'adore ça. Il est paradoxal de se connecter à un jeu pour avoir faim, il est encore plus étrange d'apprécier cette sensation mais c'est comme ça, j'aime avoir faim parce que j'aime être en vie. Dans mon existence de chair je n'aurais jamais senti cette affreuse douleur à l'estomac qui te dit « mange ou crève mais fais le vite ! », je me serais laissé dépérir juste pour voir ce que ça faisait. Ce qui me plaît beaucoup moins c'est de rien avoir à bouffer. Je ne sais pas chasser, pas pêcher, je ne connais pas la comestibilité de ces plantes ou de cette écorce et je me suis encore perdu. Égaré dans des bois qui ne sont pas les miens. Si les hommes sont des couteaux suisses, je suis de ceux rouillés qui ne peuvent plus faire que loupe, inutiles et inaptes à la survie. Je marche comme le patient petit aveugle, attendant qu'un burger et qu'une bière lui tombent miraculeusement entre les doigts.

Je déteste cette forêt. Des silhouettes sylvestres se tordent de douleur, laissant glisser leurs corps hideux et meurtris jusqu'à moi. Les feuillages sont si denses que le soleil ne perce qu'à de rares endroits. Tout semble hostile dans l'obscurité malsaine, le bourgeon devient canon de fusil, la branche assassine tente de m'arracher le visage, l'ombre animale me tient au bout de sa lame. Un craquement sec, tous mes poils se hérissent et des frissons acérés me cisaillent. Je dégaine mon magnum et l'empoigne fermement. C'est un flingue étonnamment long.  Non, je n'ai rien à compenser, il est simplement hautement rassurant d'avoir un gros calibre sous la main. Le hic ce sont les munitions, mon arme est vide mais tant que je suis le seul à le savoir elle me donne le même pouvoir de persuasion qu'un pistolet chargé. L'ayant trouvé dans des caniveaux, je doute même qu'elle puisse encore fonctionner d'ailleurs le barillet à l'air brisé. Je n'ai jusqu'à maintenant que chercher à me faire peur avec des fantaisies enfantines sur les forêts hantées mais si un ennemi, un vrai, fait de sang et d'os, pointait le bout de son nez je serais bien dans la merde.

Sous le tapis d'ombre impressionniste de la canopée se dessine une clairière. Elle m'apparaît, divine, bercée par le soleil avec en son centre un unique arbre fruitier. C'est un pommier rachitique aux branches sans feuilles, haut de deux mètres tout au plus. Son tronc me rappelle Darwin Harbor, troué de part en part, criblé de balles et de flèches, l'arbre à l'air de vivre ses derniers instants, ne pouvant plus se supporter lui-même. Un unique fruit trône fièrement sur ce vestige de guerre. Je ne fais même pas attention à sa taille tant sa couleur est radieuse, ce ne sont que des lignes de code mais leur splendeur dépasse les limites du réel. Je me retourne brusquement, sur des bruits de pas et tombe nez à nez avec un clown en costume de cuir. Je fronce sévèrement les sourcils.

« Ouais, comme tu dis »  L'insolence du tocard me passe au dessus de la tête, l'appétit vient avant la colère. Tant qu'il ne se met pas entre ma dalle et ma pitance il n'y a pas de problème et puis il a presque l'air marrant. Je tente de me saisir de mon dû.
[...]
« Sérieusement ? »  Me dire ça maintenant alors que je crève de faim c'était vraiment pas le bon plan. En plus c'est qui ce bouffon encagoulé ? Sans doute un de ces connards efféminés qui bouffent de l'herbe, un GAIA, vegan, mal-armé et non violent. « La pomme est à moi, va chier gamin »  Mon injonction est ferme et froide. Ce n'est qu'une pomme mais j'ai vraiment trop faim et puis c'est moi Blanche Neige.
[…]
Il se fout de moi ? Je vais pas léguer MA pomme à n'importe quel travelo bariolé et puis pour qui il me prend ce mal-torché ? Ce n'est même plus une question de propriété mais de respect. Je suis un CAHO, je ne me laisse pas écraser les pieds de cette façon, lorsque je veux quelque chose je le prend, ce n'est pas plus compliqué que ça. Je pointe mon pétoire sur sa tête de con.  « Ok ma grande, on a plusieurs moyens de faire ça, tu peux sortir ta sarbacane de hippie et te prendre une balle dans la tête ou alors tu peux gentiment te retourner et repartir au royaume des écureuils. Je veux pas t'influencer mais je te conseil juste de pas trop faire le con, c'est qu'une pomme ».  Je cueille le fruit de la discorde et recule de trois pas, toisant mon opposant en combi de cuir. À la vu de l'arme qui pendouille mollement sur sa cuisse je m'aperçois que le petit rouge a plus qu'une sarbacane dans sa poche, il semble même plutôt bien équipé. Je déglutis en empoignant fermement mon flingue vide, comprenant mon erreur. Ce n'est pas un GAIA, pas du tout. Il y a peu de chances qu'il veuille en rester là.

Voilà, il est trop tard pour l'arrêter, le gamin tourbillonne, effectue un pas de danse, sort son artillerie est me tire dans la cuisse. Tout est allé trop vite, le coup est parti tout seul, comme une centaine d'aiguilles plantée dans ma jambe, comme le boomerang de ma connerie qui me revient en plein dans la gueule, je ne peux m'en prendre qu'à moi-même sombre débile. Je peux presque sentir le doigt d'honneur de l'ironie à travers l'impact du projectile logé là où je m'étais pris une balle il y a trente ans. Je retiens mon hurlement de mauviette et j'étouffe mes larmes de fillette en regrettant qu'il n'y ait pas de pantalon pare-balle. La violence chorégraphié de mon adversaire te rappelle ce que je n'ai jamais été capable de faire étant jeune et ce que je ne ferai maintenant jamais. Ça craint de vieillir, c'est bien une phrase gamin mais qu'est-ce que j'y peux, pour une fois que je ne fais pas le vieux con. J'aurais dû me taire, un vieux qui ne dit rien c'est mystérieux, on ne sait pas ce qu'il pense, un vieux qui dit de la merde c'est juste agaçant et ça se fait tirer dessus pour une pomme. Le garçon prend ma pomme et s'accroupit pour me narguer, je me mords les lèvres jusqu'au sang pour ne pas hurler, pas à cause de ses insultes, simplement parce qu'il met son pied sur ma jambe. Après s'être honteusement frotté les parties avec ce que je pensais être mon déjeuner, il lâche la pomme sur moi et s'en va gambader jusqu'à mon arme factice.

« Non ! » je tends la main avec impuissance quand le costumé vérifie les chambres du revolver. Mon flingue est vide, nous sommes maintenant deux à le savoir. Pris sur le fait, je porte sur mon visage qui se teinte de rouge la honte diffuse du garçon qu'on attrape pantalon aux chevilles. Cette fois-ci il ne se rit pas de moi « Je t'ai mal jugé ! Tu as de grosses CORONES pour te pointer devant moi avec un flingue vide haha ! Dommage, je suis le Caho le plus dérangé du coin ! » Trop perturbé par la dernière partie de sa phase je ne remarque même pas le semblant de compliment. Un type en rouge qui se balade avec un flingue ça ne pouvait pas être grand chose d'autre qu'un allié, ça me saute maintenant aux yeux. Je me redresse et parviens à m'adosser tant bien que mal à l'arbre branlant. « Le hasard est si bien fait ; enchanté, je suis Snow White, notre nouveau maître chimiste » Dis-je avec une pointe d'ironie caustique dans mon sourire-creux. Je lui tends ma main moite et tremblante. Je fronce à nouveau les sourcils. « C'est ton pote le type avec une batte ? »

À peine avons nous commencés à nous serrer la main qu'un inconnu s'ajoute à l'équation, même pas le temps de fumer le calumet de la paix. Une batte de baseball, une engueulade et voilà que notre étranger commence à nous taper dessus en vociférant, ce n'est pas la meilleure des stratégies de s'attaquer à deux adversaires et puis les battes c'est pas trop les trucs des CAHO, le style de la maison c'est plutôt de gros flingues avec de gros calibres qui font de gros trous. Le troisième type me paraît étonnamment familier. Il est surprenant de croiser une connaissance dans le royaume des pixels, ce type traîne souvent au Rust in peace, un bar que j'ai l'habitude de fréquenter, c'est ce pilier de comptoir, cet Iwan Bertam ou quelque chose du genre. Je lui adresse un sourire niais « Écoute mon grand, c'est pas tellement tes affaires... »
Sa batte vole dans ma plaie, je tombe sur le sol et me plie de douleur. Ah le fils de loutre, ça fait super mal ! Je regarde ma grenade puis regarde le type du bar, c'est amusant de se dire que je lui aurais troué la peau dans le monde réel, faut croire que la joie de vivre rend pacifique, ou du moins avec les gens qu'on connaît vaguement. J'aurai sans doute envie de le tuer lorsque je sortirai du jeu mais probablement pas assez pour regretter de ne pas l'avoir fait, un coup de colère passager. Je me redresse une nouvelle fois lorsque la tension est retombée, m'aidant du petit rouge et de mon compagnon de beuverie, les bras sur leurs épaules. « Bon les enfants, va falloir soigner ma jambe, vous me devez bien ça.»
Ils n'ont pas l'air bien convaincus, je donne tout de même mes directives avec l'espoir que ces blaireaux réparent leur bêtise. « Le poisson clown, tu nettoies ma plaie et spiderman amène moi à manger, je crève de faim. »