Connasse de femme de ménage. De toutes les heures de la journée qu'elle aurait pu choisir pour venir bosser, il fallait qu'elle choisisse pile celle pendant laquelle Nelson était là. Il venait de rentrer du boulot, jetait ses clés sur la table de l'entrée, se déchaussait, puis râla silencieusement lorsqu'il entendit l'aspirateur dans la salle de bain. Quelle conne.
Il avait horreur de sa présence. Il n'aimait pas ne pas être seul chez lui. Enfin il adorait inviter des amis lorsqu'il en avait l'occasion, mais avec la femme de ménage c'était autre chose, elle était une présence qui devait lui rester inconnue. Ils ne se parlaient pas, ne se connaissaient pas, mais elle venait lui demander de lever les jambes lorsqu'elle passait l'aspirateur devant la télé ou surveillait d'un œil furtif qu'il ne retournait pas toute la cuisine lorsqu'il se faisait un sandwich. C'était insupportable. Alors, Nelson s'était toujours arrangé pour qu'elle passe lorsqu'il n'était pas là, donc pendant ses heures de travail.
Cependant, depuis quelques mois, ses passages se firent de moins en moins réguliers, de moins en moins tout court, en fait. Parfois elle venait, parfois elle ne venait pas. L'agence disait que c'était parce qu'elle devait aussi faire des remplacements parce que ses collègues devenaient absentéistes, mais Nelson était sûr que sa femme de ménage faisait elle aussi parti de celles qui séchaient leurs heures de travail rien que pour un peu plus de temps de connexion.

Toujours était-il que ce soir-là, elle était venue lorsque Nelson était rentré tard du boulot. Il alla donc rapidement se changer dans son dressing et reparti comme il était venu. Enfin, avant de refermer la porte d'entrée derrière lui, il lâcha un rapide « Je repars, bonne soirée Olivia », parce qu'elle l'avait forcément vu, ce n'était pas si grand que ça, chez lui. Il ne faudrait pas qu'elle pense qu'il l'évite, n'est-ce pas ? C'était le cas mais pas une raison.
L'homme reparti donc de chez lui comme si ce n'était pas vraiment son chez lui, fourrant ses clés dans la poche de son short et son téléphone dans son brassard. Puis il parti faire son jogging.
Après tout ce n'était pas parce que c'était la fin du monde qu'il fallait se laisser aller. Une bonne heure de course à pieds ne lui ferrait pas de mal. Non pas qu'il n'arrive plus à entretenir une forme (et surtout un apparence) satisfaisante, mais le Darwin's Game prenait vraiment beaucoup plus de temps que prévu, même lorsque l'on visait large. Alors une occasion comme celle-ci pendant laquelle on se faisait jeter de chez soi n'était jamais vraiment de refus.

Une bonne heure et demie plus tard, le soleil était couché depuis longtemps déjà. Le temps passait vite, les rues se vidaient pendant que Nelson ne faisait pas vraiment attention à ce qu'il se passait autour de lui. Dans ses oreilles, d'agressives notes lui faisaient vibrer le tympans histoire de le distraire tandis que le couvre-feu approchait à grands pas. Fort heureusement il venait de terminer sa course, donc marchait tranquillement, reprenant sa respiration alors qu'il regardait l'heure pour s'assurer qu'il avait toujours le droit d'être dehors.
Et même s'il aurait juré qu'à cette heure si on ne croiserait plus un chat dans les rues de la ville, quelqu'un vînt le contredire, quelqu'un que Nelson reconnut immédiatement, le forçant bien à enlever son casque de ses oreilles pour entendre ce qu'il avait à dire.

Mais à vrai dire, il n'écouta pas vraiment. Sur son visage, sourcils légèrement froncés, tête un peu penchée, on pouvait lire qu'il portait toute l'attention du monde à son interlocuteur, mais il était complètement distrait par le fait que ce soit un vrai revenant qui soit venu lui demander de l'aide.
Ce type, image vivante et mouvante de déception et d'une lourde erreur de jugement de la part de Nelson, était à nouveau venu lui demander de l'aide. C'était peut-être la pire chose qui pourrait se produire ce soir-là.

Si Nelson se plaisait à draguer un peu tout le monde (et vraiment tout le monde) dans le jeu, c'était parce qu'au pire si quelqu'un se vexait,  ils ne se recroiseraient jamais. Dans le pire des cas, l'un des deux perdrait une vie et bon débarras.
Dans le monde réel c'était autre chose, parce que si quelqu'un s'en prenait à Nelson, il n'avait pas neuf essais de rechange, il mourrait pour de bon. Alors, il faisait bien plus attention à ses fréquentations, notamment vis-à-vis des hommes, parce qu'on avait vite fait de tomber sur quelqu'un dont l'occupation première était de casser du pédé, et là contrairement à dans DG, on n'avait pas neuf essais pour s'en sortir. C'était peut-être stupide comme raisonnement, mais dans la vraie vie, on ne se cachait pas derrière un pseudo histoire de rester anonyme non plus. Si on était reconnu c'était foutu.

Et là, Nelson était reconnu. Mais ce n'était pas une raison pour faire demi-tour et partir en courant (même s'il était échauffé et équipé pour). « Oui, oui, Rowan, je me souviens de toi t'en fait pas. » répondit Nelson, souriant et chaleureux mais paniquant presque intérieurement.
S'il avait bien compris, ce Rowan n'avait nulle part où aller pour se cacher du couvre-feu. Il devait être sacrément désespéré pour venir demander de l'aide au gars à qui il avait mit un affreux râteau. Mais au moins, ce râteau s'était pas trop trop mal passé non plus, Nemo ne s'était pas vexé, juste... enfui... (la honte... (surtout pour Nelson... (est-ce qu'il embrassait si mal que ça?))) Enfin visiblement il n'en voulait pas à celui qui avait fait le premier pas, c'était ça le plus important.
« T'as qu'à... venir chez moi si tu veux ? » proposa alors Nelson.
C'était une très mauvaise idée, cela allait à l'encontre de tout ce qu'il s'était toujours dit. On n'invite pas chez soi de gens du Darwin's Game, on n'invite pas de gars que l'on ne connaît pas chez soi, surtout si on a aucune chance de se les faire et on n'invite encore moins des gens que l'on a essayé de se faire et qui ont refusé.
Mais là, c'était bien de Rowan qu'il s'agissait, ce n'était pas la même chose. Cet homme-là semblait inoffensif, Nelson aurait pu lui donner le bon dieu sans confession. Sa capacité à s'émerveiller pour la moindre petite chose était on ne pouvait plus attendrissante, même si ce n'était pas franchement le comportement que l'on attendait d'un quarantenaire. Mais au moins, c'était presque rassurant, parce que ce ne serait certainement pas lui qui arriverait à tuer quelqu'un de sang froid.
« Allez, vient chez moi, c'est par-là » enchaîna finalement Nelson sans même laisser le temps à l'autre de répondre.
Il ne savait pas vraiment pourquoi il faisait cela, ce n'était pas dans ses habitudes de rendre service, mais peut-être qu'il voulait se faire pardonner de s'être emporté de la sorte la dernière fois.

Et quelques minutes plus tard, ils entraient dans son appartement, en haut d'une tour d'habitations. « Oublie pas d'enlever tes chaussures, le ménage vient d'être fait » expliqua l'hôte, bien heureux de ne plus entendre l'aspirateur être passé chez lui (mais quand même content qu'il l'ait été). Il ferma la porte à clés derrière lui et jeta le trousseau sur la table de l'entrée.
« Bon, heu... Fait comme chez toi, faut que j'aille me doucher moi, je suis tout crasseux, mais je me dépêche. Je te laisse t'approprier le canapé, vu que c'est là que tu vas passer la nuit. Tu verras il est super confortable fit-il ensuite, laissant ce parfait inconnu dans son salon. Tu peux laisser ton sac là. »

La pièce rectangulaire et blanche était d'une propreté impeccable, parce que tout venait d'être dépoussiéré. Même la grande baie vitrée avait été nettoyée et laissait admirer une vue imprenable sur le centre-ville lumineux de Chicago.
La pièce était sobrement meublée dans différentes nuances de gris, mais loin d'être vide pour autant. Le canapé assorti aux deux fauteuils gris siégeaient au centre de la pièce, sur un tapis beige. Le coin cuisine ne jurait pas avec le reste de l'endroit non plus, et à côté il y avaient deux portes ; une qui donnait sur la chambre, et une autre pour la salle de bain.
C'était un appartement assez simple, mais il était spacieux, bien organisé, et largement suffisant pour le célibataire endurci qu'était Nelson. Ce dernier s'enferma d'ailleurs une petite dizaine de minutes dans la salle de bain, histoire de se nettoyer de toute sa transpiration.

Lorsqu'il ressorti, il était torse-nu, une simple serviette autour de la taille, se séchant rapidement les cheveux à l'aide d'une autre serviette, Nelson vérifia rapidement ce que faisait l'autre.
« J'ai une brosse à dent neuve à te donner si tu veux, et une serviette aussi, si tu veux prendre une douche dit-il pour attirer l'attention de l'autre. Et je t'apporte une couverture et des draps pour le canapé. T'as faim ? »

« Ok, comme tu veux ! »

Qui dort dîne, ou plutôt qui dort fait le dîner, ça, Rowan semblait l'avoir assez bien compris, et tant mieux. Déjà qu'il squattait bien salement chez le premier venu. Blague à part, cette proposition arracha un sourire à Nelson qui se dit que cette soirée risquait d'être malgré tout bien amusante. Ce sourire se dessina malgré tout sur un visage sur lequel on pouvait précédemment lire de l'incompréhension. Pourquoi Rowan avait-il sursauté à ce point lorsqu'il avait aperçu l'autre homme torse-nu ? N'était-il pas supposé être hétéro ? La vision d'un autre homme dévêtu aurait dû tout au plus l’indifférer, mais visiblement ce n'était pas le cas. Bizarre bizarre.

Un peu plus tard, l'invité est enfin sous la douche, et Nelson peut alors réfléchir calmement. Il est toujours bien plus efficace lorsqu'il s'agit de penser dans un environnement tranquille plutôt qu’au beau milieu de l’action, bien que souvient il n'ait pas vraiment le choix quant au milieu dans lequel il doit faire ses calculs. Prenant une profonde respiration, il attrapa le livre qu'on avait laissé sur la table basse et le rangea à sa place dans la bibliothèque.
Pourquoi faisait-il tout cela ? Nelson était toujours le premier à presque se vanter de ne pas faire dans le bénévolat. Il n’était pas du genre à aider son prochain simplement parce que cela le ferrait se sentir mieux dans ses baskets. Il ne faisait quelque chose si et seulement s’il avait autre chose à y gagner, parce que c’était comme cela que fonctionnait le monde, alors lui-même n’avait pas franchement envie de déroger à la règle, il y perdrait plus qu’autre chose.
Et le voilà qui se permettait de tout jeter par la fenêtre dès que quelqu’un venait lui demander un endroit où dormir simplement parce que le grand méchant couvre-feu menaçait au loin. En plus, ce Rowan n’avait rien à offrir à Nelson, rien du tout. Ce n’était pas faute d’avoir essayé, mais étant donné la réaction de l’invité la dernière fois, cela semblait assez compromis. Et malgré tout, Nelson continuait d’espérer, il ne pouvait s’empêcher de se dire qu’il avait peut-être une chance malgré le fait qu’absolument tout ce qui pouvait exister sur cette Terre lui hurlait que c’était foutu d’avance.
De toute façon, ce n’était pas comme si Nelson avait quelque chose à y perdre non plus. Seulement du temps, mais ça il en avait à revendre (d’où son métier d’expert-comptable, clairement).

L’eau coulait toujours dans la douche (d’ailleurs, elle avait intérêt à être rincée après utilisation !) tandis que Nelson allait s’habiller plus convenablement, dans sa garde-robe qui faisait office de petit couloir entre la chambre et la salle de bain (dont la porte entre les deux pièces était bien évidemment fermée, il ne s’agirait pas d’aller espionner son invité). En un clin d’œil, Nelson était habillé d’un de ses pyjamas en coton, au pantalon noir et au tee-shirt léger gris clair. Tous ses pyjamas étaient propres, d’habitude ils ne servaient pas. Mais parfois, une fois dans toute une vie certainement, on se retrouvait emporté dans des soirées pyjama improbables avec des inconnus rencontrés dans un jeu vidéo ultra réaliste et ultra violent. Entre trentenaires. Clairement, il était impossible de savoir ce qu’ils feraient ce soir-là. Soit ils auraient la meilleure discussion qu’ils aient jamais eu, autour d’un très bon verre de vin, soit ils finiraient chacun sur son portable sans se dire un mot, dans leurs pièces respectives.

Enfin, Rowan sorti de la douche, déjà en pyjama, et Nelson le voit amusé rentrer dans ses vêtements un tantinet plus grands que lui. Cela ajouté à ses mimiques un peu enfantines lui donnent désormais l’air d’un enfant barbu qui a chipé les vêtements de son père pour lui faire une blague. « Mais de rien, c’est normal répond Nelson aux remerciements avant d’enchaîner sur le sujet qui l’intéresse par-dessus tout. Oui oui vas-y ! Attend, je vais te faire faire un tour de la cuisine. »

Après un jogging, il y avait deux choses auxquelles Nelson n’échappait jamais, c’était la faim et la transpiration. Il était toujours affamé, ce qui semblait logique, et il transpirait toujours assez longtemps, même après avoir pris une douche. Ce n’était peut-être pas très classe, mais c’était la vérité. En général, il finissait par se balader tout nu chez lui (il n’était pas pudique pour un sou, voire même assez fier de son corps en fait) jusqu’à ce qu’il soit au sec, et ensuite il s’habillait. Mais là il avait un invité, il ne pouvait pas s’exhiber ainsi, rien que la vue de ses tétons avait mis l’autre mal-à-l’aise.
Ainsi, puisque Nelson était habillé d’un fin tee-shirt en coton, celui-ci lui collait à la peau plus que d’habitude.

Mais bon, de toute façon Rowan était hétérosexuel, il survivrait à la vue d’un haut dévoilant pas mal de ce qui se trouvait en dessous n’est-ce pas ?
C’était exactement ce que se disait Nelson tandis qu’il s’agitait autour de son invité pour lui montrer tout ce qu’il y avait dans sa cuisine. « Donc là t’as le four, le micro-onde. Les plaques, à induction, elles chauffent très vite, c’est pratique. Le frigo est là, les couverts, la vaisselle ici. il marqua une pause, pour écouter le cuisinier en chef pour la soirée. Oui oui vas-y, de toute façon j’ai rien à cacher dans ma cuisine. Après j’ai pas mal de plats tout prêts fit-il, ouvrant un placard qui en était entièrement rempli. Mais j’évite de les manger, c’est juste au cas où, par les temps qui courent ça peut toujours servir. Sinon, j’ai des produits frais dans le frigo. T’as une idée de ce que tu veux faire ? »

L’autre n’a même pas le temps de réfléchir et de répondre qu’il est déjà parti, toute son attention happée par le paysage nocturne qui s’offrait par la fenêtre. Les rues éclairées, complètement désertes, et les rangées d’immeubles lointains dont les lumières s’allument et s’éteignent tandis que leurs habitants font chacun leurs vies.
« Ouais, j’ai de la chance, mais elle m’a quand même coûté une fortune, cette vue. Je regrette pas du tout, par contre. » fait Nelson, rejoignant l’autre, séparé du vide par une simple vitre. Puis les deux hommes se regardaient, l’un d’eux avec des étoiles plein les yeux, émerveillé devant le spectacle que Nelson voit tous les jours, auquel il serait presque habitué désormais. Chaque soir, lorsqu’il rentre du travail, il ne passe pas une demi-heure à regarder par la fenêtre, c’était peut-être du gâchis pour tous ceux comme Rowan qui étaient capables de s’émerveiller d’un rien, donc d’une telle vue
Ils se regardent, et l’autre hésite à réessayer, comme il l’avait fait la dernière fois. S’il recommence, sachant pertinemment que sa cible ne pourra s’enfuir comme elle l’avait fait la dernière fois pour éviter qu’ils aient à supporter mutuellement la série de choix qui les avait mis dans cette situation, il risque de jeter un malaise durable qui planerait pendant tout le reste de la soirée. Alors il se retient, in extremis, jusqu’à ce que le sujet change bien abruptement.
« Oui la cuisine ! fit Nelson, prenant les devants pour s’asseoir ensuite sur l’un des tabourets, s’accoudant au comptoir qui délimitait la cuisine du reste de la grande pièce. Du coup t’as quelque chose en tête à me cuisiner pour ce soir ? » proposa-t-il, amusé.

Jusqu’à ce que le repas soit prêt, Nelson n’aurait plus qu’à regarder son invité se malmener, et il mangerait sans avoir eu à cuisiner. Si ce n’était pas un bon plan, ça, il ne savait pas ce que c’était. Finalement, il ne regrettait pas du tout de lui avoir proposé de venir.
« Bon, maintenant qu’on se connaît en vrai, j’imagine qu’on peut en savoir un peu plus l’un sur l’autre, non ? Tu fais quoi dans la vie, par exemple ? »