Edgar était un imbécile, un fichu imbécile de première.
Il se demanda s'il était muni comme tout être humain normal d'un instinct de conservation - ou à défaut, d'un peu de jugeote. Mais manifestement, il ne disposait ni de l'un ni de l'autre (chose bien dramatique lorsque l'on a un compteur de vie littéralement collé à la peau).

On lui avait raconté - et il se rendait désormais compte qu'on s'était fichu de lui en beauté - mais comment diable ne s'en était-il pas rendu compte avant ? - qu'un quelconque trésor de la plus haute importance était caché au sud des terres connues (on n'avait pas spécifié la nature du trésor, mais on lui avait soutenu qu'il était des plus incroyables).
Avec toute l'assurance du monde, et dans une malveillance qui dépassait l'entendement, on lui avait parlé en ces termes : quelque chose d'important au sud, facile d'accès, peut-être un peu dangereux parce qu'on ne connait pas bien le terrain mais personne n'en est jamais mort, certainement beaucoup de reconnaissance à la clé, ça vaut le coup d'y jeter un œil. Quand Edgar avait demandé, un peu méfiant, pourquoi eux-mêmes n'y allaient pas, on avait soutenu qu'on avait bien d'autres choses à faire, et que personne n'y prêtait plus vraiment d'attention dans la mesure où, peut-être, il s'avérait d'une légende.

Cette histoire rocambolesque avait trotté un moment dans l'esprit d'Edgar. Il l'avait oubliée, puis un jour, alors qu'il était particulièrement seul dans le QG et n'ayant concrètement rien à faire, il avait décidé, au cas où, de donner une chance à cet intriguant mystère - qui plus est si ça n'était pas dangereux.
Edgar ignorait simplement deux choses. L'une, qu'il était foncièrement idiot de faire confiance à n'importe quel inconnu paré d'un joli sourire. L'autre, que le sud des fameux territoires connus s'avérait être un désert de sable.

Devant le fait accompli, il se douta qu'il ne s'agissait probablement pas d'une bonne idée ; mais après avoir fait tout ce chemin, retourner au QG aurait été une monumentale perte de temps - et puis, savait-on jamais, si jamais il tombait sur ce soit-disant trésor, ou même sur un objet utile, il n'aurait pas parcouru tout ça en vain (après tout, les développeurs n'avaient pas crée un désert dans le simple but de créer un désert).
Edgar s'était promis, toutefois, de ne pas faire plus de quelques centaines de mètres à l'intérieur du désert.
Or, ce qui devait arriver arriva, à plus forte raison quand l'on s'appelle Edgar Owens et que l'on dispose d'une naïveté plus importante que toute l'étendue du désert.

A peine avait-il atteint le sommet d'une dune que le sable se déroba sous ses pieds - Edgar dévala la pente, ingurgitant au passage une quantité astronomique de sable, pour se retrouver sur le dos, crachant ses poumons, étendu sous le soleil cuisant. Qu'importe, pensa-il, peut-être le moment était-il venu de faire demi-tour, et tant pis pour ses espoirs ; mais le soleil tapait si fort, et Edgar était si peu sûr de lui qu'il ne sut exactement de quel endroit il venait (précisément parce que le vent commençait à souffler violemment, probablement annonciateur d'une tempête à venir - et il avait effacé toute trace qu'Edgar avait pu laisser en déboulant la dune).
Edgar s'était donc retrouvé mal en point, certainement en proie à un début d'insomnie, et pris dans des vents rageant de plus en plus fort, ne lui laissant aucun moyen de se retrouver.

Edgar était donc un sacré crétin, perdu dans un désert.
Mais le crétin n'était résolument pas prêt à mourir sans se battre pour autant ; et quitte à mourir, autant mourir dignement (quoique la situation dans laquelle il se trouvait témoignait d'un manque flagrant d'honneur) - et il s'était mis à marcher, qu'importe le temps, la chaleur et ce début de tempête - qu'importe, le tout était de trouver quelque chose, n'importe quoi.
Il avait marché longtemps, c'était sûr. Il avait peut-être parcouru des kilomètres, il n'en savait rien - tout ce qu'il pouvait dire, c'était qu'il était essoufflé, et qu'il aurait tué pour un litre d'eau et de la crème solaire. Le pauvre bougre en était presque venu à perdre la raison ; l'isolement et sa posture misérable avaient manqué de le faire hurler plus d'une fois, cédant peu à peu à la panique (mais il n'avait pas la force de hurler).

Et le soleil, toujours le soleil ! Edgar avait cru discerner, au loin, une oasis - mais il avait rageusement constaté qu'il ne s'agissait que d'un foutu mirage - et cette bicoque, au loin ? Etait-ce une bicoque, une maison, un hôtel, un temple ? Edgar s'en moquait complètement, et quoi que ce fut, il y alla bon train.
Péniblement arrivé aux abords, il discerna ce qui s'avérait être un motel, une station, il s'en moquait bien tant qu'il y trouvât de l'eau. De l'eau. Cette pensée en tête, il défonça d'un grand coup d'épaule la porte verrouillée de ce qui semblait être l'Hydre Crevée, sordide nom qui ferait bien l'affaire ; et Edgar soupira de soulagement lorsque, parvenu dans un hall miteux, il arrêta de sentir le sable lui fouetter le visage.

A défaut de trouver de l'eau ici, il attendrait la fin de la tempête.
Edgar se mit de suite à fouiller les placards, n'importe où pourvu qu'il y trouve la moindre goutte, sans se préoccuper le moins du monde de si l'endroit abritait déjà un joueur - à choisir, il préférait mourir de la main d'un rival que de déshydratation.
Il manqua à nouveau d'émettre un cri de rage devant ses recherches peu fructueuses, lorsqu'il entendit un bruit, au loin. « Il y a quelqu'un ? » Il s'était efforcé de parler distinctement, quoiqu'on sentit dans sa voix qu'il manquait terriblement d'eau.
Et pour la première fois qu'il était dans le jeu, peut-être, Edgar ne redouta pas le moins du monde une confrontation avec autrui ; il avait à présent bien plus difficile à gérer qu'une petite guerre de teams.

En entendant une telle réponse de la part du nouveau venu (ou plutôt de la nouvelle venue, voix féminine oblige), Edgar ne put s'empêcher de se demander s'il n'hallucinait pas complètement. Le marchand de sable. Réellement ? Quelle ironie quand le sable avait bouché tous les pores de sa peau et qu'il l'étouffait sous la multitude - non, le marchand de sable, quel patronyme de mauvais goût. Un instant, il se pris à douter si le fameux marchant de sable n'était pas même une périphrase désignant la mort elle-même - peut-être qu'Edgar était tout simplement en train de mourir, qu'en savait-il ?
Et alors qu'il se posait sérieusement la question de savoir si le manque d'eau ne lui faisait pas entendre n'importe quoi, il décréta que la situation était trop catastrophique (mais pas encore suffisamment désespérée) pour se moquer d'un détail de si haute importance. Revolver en main, il plissa les yeux pour distinguer une silhouette humaine dans la pénombre du motel.

Prudemment, il avança, peu sûr de lui - mais presque dans l’expectative de tomber sur quelqu'un qui pourrait l'aider (ou même l'achever, dans la mesure où il se pensait déjà condamné ; la perspective de se manger une balle était moins dérangeante que celle de souffrir du manque d'eau avant d'y passer quand même après de longues heures d'agonie).
Il ne tarda d'ailleurs pas à voir à quoi ressemblait ce fameux marchand de sable alors qu'il retournait dans l'entrée du motel ; une femme, probablement un peu typée de ce qu'il pouvait en voir, sûrement quelques années de moins que lui. En soi, tomber sur une femme pouvait avoir un côté rassurant, mais s'il avait appris quelque chose de ses récentes expériences, c'était qu'il ne fallait en rien croire qui que ce soit au sein du jeu (aussi ne se serait-il pas retrouvé en ces lieux s'il en avait été autrement) - et femme ou pas, jolie ou pas, jeune ou vieille, qu'importe - elle pouvait très bien décider de le trucider pour le simple plaisir de tuer - à plus forte raison quand le dénommémarchand de sable brandissait une sorte de barre en métal qui ressemblait fortement à un pied de biche.

La seule chose qui importait pour le moment, finalement, n'était ni son allure ni son sexe (dans une moindre mesure son armement) mais de savoir à quelle team elle appartenait. Dans le doute (et également parce que la voir avec un tel objet en main avait ce côté un chouia agressif), Edgar la visa dans le canon de son revolver ; mais il était un homme mesuré, et s'il était de la technique d'autres joueurs de tirer et de poser les questions après, ça n'était pas du genre d'Edgar. « Quelle team ? »
Assurément, elle ne faisait pas partie des atom, au même titre qu'elle pouvait faire partie de n'importe laquelle des trois autres. Et il aurait été stupide de lui tirer dessus alors qu'elle pouvait très bien être une alliée des atom - tant qu'elle n'était pas caho, la situation pouvait encore être sauvée. Mais toutes ces histoires d'alliance, Edgar ne pouvait dire où elles en étaient. En tout cas, Edgar essayerait d'abord d'entamer la conversation ; le compteur qu'il avait sur le bras était bien trop précieux pour faire n'importe quoi.

Edgar était un homme intègre et honnête. Pour qu'ils s'en sortent tous deux, il aurait été prêt à n'importe quel compromis, il aurait volontiers été propice à l'entraide, et, réellement, si la femme en face de lui n'avait pas été si agressive, il était certain que la moindre goutte de sang n'aurait pas coulé du tout.
Mais l'ennemie en avait manifestement décidé autrement, et s'élança vers Edgar, le pied de biche se rapprochant douloureusement vite de ses tempes.
C'était elle ou lui. C'était elle ou lui.

Edgar se répéta au moins trois fois cette phrase en tête, et, motivé par le fait qu'il allait probablement y passer s'il ne réagissait pas, tira sur la femme, les mains tremblantes. Il détestait ce qu'il venait de faire, et la regarda s'écrouler sous ses yeux.
Il sentit son cœur battre la chamade, et, tétanisé d'effroi, tenta de calmer le rythme fou de sa respiration. Il s'agissait de la première fois qu'il tirait sur quelqu'un. Edgar se rendit difficilement compte de ce qu'il avait fait, ignorant même si la femme allait survivre à sa blessure, ou si elle n'était pas en train d'agoniser progressivement.
Un moment, il songea qu'on allait le foutre en prison, et que, merde, il venait de commettre un meurtre - avant de se rappeler qu'il s'agissait du cours naturel des choses dans un tel jeu où la violence était banale.

Edgar gardait les yeux rivés sur la femme au sol, ignorant s'il devait encore agir ou pas, et se plaqua contre le mur le plus loin possible d'elle. Il n'osait plus rien faire, plus rien dire, n'ayant qu'en tête le bruit de la détonation qui avait envoyé la femme au sol.

50 places vie 10/10

HJ : Pas de problème, ça me va très bien, t'inquiète. ♥